故事开始于上世纪五十年代末，上海支边青年冯志远（张嘉译 饰）告别了新婚妻子，来到宁夏腾格里沙漠的鸣沙中学。

上世纪五十年代之初，党号召北京高校的师生奔赴边远的农村地区，支援那里的土改工作和新中国的建设。　　燕京音乐学院的女大学生林晓霞很有艺术天赋，其父是一位资深的音乐教授，对女儿寄以厚望，准备把女儿送往国外

城市出身的马兰（秦怡 饰）不甘心做个平庸的家庭妇女，决心参加如火如荼的社会主义建设。但她的想法遭到妈妈（凌元 饰）和丈夫王福兴（高博 饰）强烈反对。她力排众议，毅然踏上支边征程。来到工地后，她发现别人